言語の本質：差異、遅延、不確実性が意味を生み出す仕組み

言語は、あらゆるコミュニケーションシステムと同じく、隔たりや遅延、不確実性にもかかわらずまとまりを保つのではない。まさにそれらによって、まとまりを保っている。

言語は、隔たり、差異、延期、拡散によって成立している。あらゆる言葉は、他の言葉、文脈、話し手、使用される時点との絶えず変化する関係を通じてのみ意味を獲得する。どの言葉も、それ自体で独立した意味を持つわけではない。指示関係は広大な関係の場全体に分散しており、あらゆる区別は、それ自体も同様に位置をずらし続ける別の区別に依存している。意味が持続するのは、こうしたずれが十分に制約され、繰り返し現れるからである。意味は、ある地点から別の地点へ、そのままの形で運ばれるわけではない。関係の総体の中で、絶えず再構成されている。

誤解が生じるのも、ここからである。ある場所で生み出された信号は、別の場所で、時間を経て、異なる関係状態と異なる可能性の集合の中で再構成される。この差異は、言語に生じた不幸な欠陥ではない。コミュニケーションを成立させる構成要素そのものである。ここでいうエントロピーは、自由度という実際的な意味を持つ。すなわち、ある時点で可能な関係、解釈、後続する展開が持つ、統計的かつ組合せ的な広がりである。あらゆる発話は、それ自体を超える可能性の場に入り込む。コミュニケーションとは、その場を制約することであり、完全に一意に決定された状態へと還元することではない。

反復は、こうした膨大な可能性の空間に構造を与える。繰り返されるものには頻度が生まれ、時間間隔をまたぐ反復はリズムを確立し、リズムは相対的な位相を確立する。したがって、誰かが言語をスペクトルとして分析しようと考えるよりも前から、言語にはスペクトル構造が備わっている。言葉、語句、区別、物語、そして信念体系全体が、それぞれ異なる頻度と時間尺度で繰り返され、互いを強め合い、干渉し合い、位置をずらし合う。意味は、この反復の歴史から生まれると同時に、次に何が繰り返されやすくなるかを変化させる。意味論は頻度に従う。しかし、その頻度自体も意味によって絶えず再編成される。言語は単に時間の中を伝達されるものではない。時間的な関係そのものが、言語を構成している。

より大きな位相のダイナミクスの中では、隔たりとは遅延である。コミュニケーションには差異の伝播が必要であり、伝播によって、あらゆる再構成はそれを生み出したものから時間的・関係的にずれた位置に置かれる。言語がまとまりを保つのは、こうしたずれを取り除くからではなく、ずれを越えて関係を結び付けるからである。言葉、話し手、文脈、世代、文化をまたいで指示を先送りできる一方で、繰り返される関係が、次に何が理解可能な形で続き得るかを制約し続ける。このことによって、言語の複雑さは可能になる。驚くべきことは、言語が時折失敗することではない。言語が通過する組合せ的な可能性の広がりを考えれば、この巨大で分散した構造がそもそもまとまりを保っていることこそ驚くべきことである。それが可能なのは、遅延が互いに関係付けられたままだからである。コミュニケーションの一つひとつの行為が意味をわずかに変化させても、意味は持続する。