Sprache hält, wie alle Kommunikationssysteme, nicht trotz Verschiebung, Verzögerung und Ungewissheit zusammen, sondern gerade durch sie.
Sprache wird durch Verschiebung, Differenz, Aufschub und Diffusion konstituiert. Jedes Wort gewinnt seine Bedeutung ausschließlich durch seine sich wandelnden Beziehungen zu anderen Wörtern, Kontexten, Sprechern und Zeitpunkten seiner Verwendung. Kein Wort ist aus sich selbst heraus das, was es ist. Bezugnahme ist über ein gewaltiges relationales Feld verteilt, in dem jede Unterscheidung von anderen abhängt, die ihrerseits ebenso verschoben sind. Bedeutung bleibt bestehen, weil diese Verschiebungen hinreichend eingeschränkt bleiben, um wiederkehren zu können. Semantik wird nicht unversehrt von einem Punkt zum anderen übertragen. Sie wird im gesamten Beziehungsgefüge fortwährend neu hervorgebracht.
Hier liegt auch der Ursprung von Missverständnissen. Ein hier erzeugtes Signal wird anderswo, zu einem späteren Zeitpunkt, innerhalb eines anderen relationalen Zustands und unter anderen Möglichkeiten rekonstruiert. Diese Differenz ist kein bedauerlicher Mangel der Sprache. Sie ist konstitutiv für Kommunikation. Entropie ist hier im praktischen Sinne von Freiheitsgraden zu verstehen: als statistische und kombinatorische Gesamtheit möglicher Beziehungen, Interpretationen und Fortsetzungen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt verfügbar sind. Jede Äußerung tritt in ein Feld von Möglichkeiten ein, das größer ist als sie selbst. Kommunikation besteht darin, dieses Feld einzuschränken, ohne es jemals auf einen einzigen vollständig bestimmten Zustand zu reduzieren.
Wiederkehr verleiht diesem ansonsten gewaltigen Möglichkeitsraum Struktur. Was wiederkehrt, weist eine Häufigkeit auf; Wiederkehr über zeitliche Intervalle hinweg bildet einen Rhythmus; Rhythmus begründet eine relative Phase. Sprache besitzt folglich eine spektrale Struktur, lange bevor jemand auf die Idee kommt, sie spektral zu analysieren. Wörter, Wendungen, Unterscheidungen, Erzählungen und ganze Glaubenssysteme kehren mit unterschiedlichen Häufigkeiten und über verschiedene Zeitskalen hinweg wieder. Dabei verstärken, überlagern und verschieben sie einander. Bedeutung entsteht aus dieser Geschichte der Wiederkehr und verändert zugleich, was als Nächstes mit größerer Wahrscheinlichkeit wiederkehrt. Semantik folgt der Frequenz, doch die Frequenz selbst wird fortwährend durch Semantik neu geordnet. Sprache wird nicht bloß durch die Zeit hindurch übertragen. Ihre zeitlichen Beziehungen gehören zu dem, was Sprache ausmacht.
Innerhalb der umfassenderen Phasendynamik ist Verschiebung Verzögerung. Kommunikation erfordert die Ausbreitung von Differenz, und diese Ausbreitung versetzt jede Rekonstruktion gegenüber dem, was sie hervorgebracht hat. Sprache hält zusammen, indem sie Verbindungen über diese Versetzungen hinweg aufrechterhält, nicht indem sie sie beseitigt. Ihre Komplexität wird dadurch möglich, dass Bezugnahmen über Wörter, Sprecher, Kontexte, Generationen und Kulturen hinweg aufgeschoben werden können, während wiederkehrende Beziehungen weiterhin einschränken, was auf verständliche Weise folgen kann. Bemerkenswert ist nicht, dass Sprache gelegentlich versagt. Angesichts des kombinatorischen Möglichkeitsraums, durch den sie sich bewegt, ist bemerkenswert, dass dieses gewaltige, verteilte Gefüge überhaupt zusammenhält. Das gelingt, weil die Verzögerungen miteinander in Beziehung bleiben: Bedeutung besteht fort, obwohl jeder Kommunikationsakt sie ein wenig verschiebt.
Kernaussagen
- Bedeutung ist nicht in einzelnen Wörtern festgelegt. Sie entsteht und wird innerhalb sich wandelnder Beziehungen fortwährend rekonstruiert.
- Differenz, Verschiebung, Verzögerung und Ungewissheit sind keine bloßen Hindernisse der Kommunikation, sondern Bedingungen, die sie überhaupt erst ermöglichen.
- Entropie bezeichnet die Freiheitsgrade möglicher Beziehungen, Interpretationen und Fortsetzungen. Kommunikation schränkt diese Möglichkeiten ein, ohne sie vollständig zu beseitigen.
- Wiederkehr erzeugt Häufigkeiten, Wiederkehr über zeitliche Intervalle bildet Rhythmen, und Rhythmen begründen relative Phasen. Sprache besitzt eine grundlegende zeitliche und spektrale Struktur.
- Bedeutung entsteht aus wiederkehrenden Mustern und verändert zugleich die Wahrscheinlichkeit dessen, was künftig wiederkehrt.
- Bedeutung bleibt nicht deshalb bestehen, weil Differenzen und Verzögerungen verschwinden, sondern weil Beziehungen über sie hinweg erhalten bleiben.
